年纪轻轻即发迹，蔡天真是如何起家的？他在能源业的崛起对后来者不无启示。

靠石油起家

早在1982年，蔡天真就“混迹”石油圈。当时国内南北油市存在价格差，蔡天真靠着从国有公司租下的一条油轮，从中挖到了人生第一桶金。10年后，国家允许进口成品油，他到香港，做国内燃油供应。1996年，蔡天真只身前往亚洲石油贸易中心——新加坡，在石油贸易环节淘金。此后的数年，蔡天真的石油生意一直较为顺利，但由于没有上市，故一直雪藏于公众视野之外。

股市传奇是蔡天真财富生涯的一部分。2002年3月，在野村证券的撮合下，蔡天真耗资7000多万港元收购香港上市公司金犀宝。当时该公司每股仅0.04元，蔡天真低价购入18亿股。同年6月24日，金犀宝控股更名为泰山集团控股。泰山控股挂牌的第三天，蔡天真便以每股0.27港元的价格配售5.15亿股。此举虽令其在泰山的控股股权降至51%，却筹得资金1.37亿港元，近乎借壳成本的两倍。

在香港股市的这两次资本运作，蔡天真成功地套取到2亿多港元，加速了其财富积累的进程。同年，蔡天真在福建投下6.5亿元，发展石化仓储码头项目，使资本圈和石油圈内对这位“民营石油新贵”刮目相看。

不可思议的是，蔡天真的教育经历中，只写着一个字：“无”。据说，他本人只会写三个字：蔡、天、真。或许，正是少了教育中条条框框的“束缚”，他才不断打出令人吃惊的招式套路。

超级油轮大扩军

跨国石油管道的成本让许多国有石油公司望而却步，而面对越来越大的原油远洋运输市场，作为民营企业的泰山石化却表现得不遗余力。

蔡天真平素从不在内地媒体上露面，直到2004年2月，泰山集团以近1亿美元购买老牌航运巨头的新加坡海皇轮船旗下油运公司联合船务，获得20艘油船，半路起家、名不见经传的蔡天真才真正声名鹊起，引起原油航运同行广泛的关注。

2005年，就在中国的石油巨头都忙着去海外抢滩布点的时候，蔡天真以1.7亿美元的价格收购了三艘vlcc，此等“豪举”一时令国内原油运输业大跌眼镜。vlcc是载运量为20万至30万吨超大型油轮的英文缩写，这种油轮的运力占到世界油轮总吨位3.5亿吨的44%以上，是当今国际原油运输市场必备的主力船型。在国际航运界，拥有vlcc数量的多寡代表着一个油轮船队的实力，如航空母舰对一个国家的重要性一样。

令人称奇的是，2004年初，该公司仅拥有4艘油轮，但通过租赁、并购，目前已成为拥有32艘油轮(其中包括11艘超级油轮)、总运载量达317万吨的重量级远洋石油运输“大玩家”。吨位直逼内地目前最大的国际原油运输公司——招商局集团总运载量为340万吨。

蔡天真透露说，泰山石化还将在未来数年内购进3到5艘世界上最为先进的lng专用(液化天然气)轮。这是因为泰山石化和珠海振戎公司签署了运输1.1亿吨伊朗液化天然气的意向书，期限为25年。泰山石化将从2008年开始每年运输250万吨液化天然气，到2013年将增至500万吨——这意味着泰山石化在将来的十几年都拥有稳定的业务和收入来源。

第四帝国的梦想

私人资本要大规模介入石油行业，在目前环境下，处于石化产业链下游的终端销售、配套服务和油气管运输等业务才是私人资本现实的生息之所。2004年初，泰山石化与珠海振戎合资成立原油运输公司，双方分别持股90.01%和9.99%，由此获得每年1200万吨原油进口的运输大单。此举令业内人士吃惊不已，因为珠海振戎是除石油三巨头之外，中国仅有的一家拥有原油进口资格的企业。目前，珠海振戎作为从伊朗进口原油和燃料油的主要买家，运作了几乎全部的伊朗原油进口，每年中伊贸易额的2/3是通过珠海振戎公司完成的。

正是上述相对垄断的项目为泰山带来了稳定的收益，由此真正奠定了蔡的江湖地位。与泰山合资的珠海振戎是与中石油、中石化、中海油三大巨头并列的具有独立的石油进出口权的国有垄断企业，与这样的企业搭上关系，是几乎所有民营石油企业梦寐以求的事，而蔡天真则将此付诸现实。

蔡天真财富增长离不开石油仓储和石油码头。但在石油储运业上，民营企业的机会还不多。但是一旦出现了机会，蔡天真就立即在石油储运业开始了大动作，因为这是一个具有巨大吸引力的领域。

截至目前，除在新加坡和泰田湄州湾南岸拥有原油运储业外，泰山石化还在国内布下福建石化仓储、泰山振戎油运公司、广州小虎岛联营公司、洋山港油品零售等多枚棋子，总投资接近30亿元。2002年4月，蔡天真投资成立“福建泰山石化仓储发展有限公司”。据悉，这个仓储基地“规划占地76万平方米，拥有岸线700多米，码头吃水18米深，规划兴建总储量为150万立方米的综合性石化仓储罐，预计总投资6.5亿元”。再如与中石油等发起成立洋山国际石油储运有限公司(泰山持股25%)，将是中国最大的燃油储备基地。

整个珠三角是进口成品油最活跃的地区，占全国进口成品油65%的份额。而上海期货交易所的燃料油交割全部在珠三角。据了解，蔡天真希望在此经营石油及化工产品之贸易、仓储、中转、起卸与保税贸易、石油仓储设施、船舶加油业务，并将在广州南沙经济技术开发区设立仓储设施及加油站。而整个项目的目标是兴建一座100万立方米的石化中转油库。据了解，该油库原股东中艺华海退出后，泰山石化收购了该部分25%的股份，股份升到70%，牢牢掌握着油库的话事权。

泰山集团控股所控的油库附近还有中石化的粤海小虎岛油库以及广州发展集团和bp合资的南沙油库等一批企业，而在南沙设油库的企业都准备等到成品油开放，拥有进口权、油轮的蔡天真自然不会放弃，此举很可能为将来的成品油仓储、批发提前卡位。

在垄断坚冰渐消的中国石油市场，蔡天真正在悄悄掘进，一个打通石油进口、运输、仓储、中转、销售产业链条的石油新贵隐隐浮现。

而位于马来西亚海域40万立方米的浮动油库、两艘vlcc大型油轮，以及往返于欧洲、中东、南美和亚太地区各主要产油国之间的近洋油轮船队更让蔡天真变得雄心勃勃，在香港的一次业绩会上他毫不掩饰地表示：“泰山要在2007年成为中国第四大石油公司”。