最近传出的一条关于手机业领军人物诺基亚的消息令人瞩目,言及它将推出一种新的g-wcdma标准,可将全球3g技术统一起来。诺基亚将首先在美国推出这项技术。在3g标准鏖战正酣之际,诺基亚难道又要推出第四个标准?此举无疑令人关注。
然而消息的内容非常简略,语焉不详,而且只有一个版本,只是说诺基亚表示,到美国2004年年中拍卖3g频谱时,诺基亚将随时准备跟进推出g-wcdma技术。g-wcdma标准的确定“即将完成”,将可以把现有的两个相互竞争的无线宽带网络wcdma和cdma2000 1x统一起来。而进一步的细节诺基亚将在明年年初公布。
在诺基亚公司的中英文网站上,记者不仅没有发现相关报道,甚至也没有发现这条消息,记者又致电诺基亚(中国)投资有限公司企业资讯部陈宇红,对方表示,此消息的来源于12月初诺基亚在美国达拉斯召开的一年一度的投资者战略大会。陈并且表示,由于翻译的原因,媒体上流传的消息有误,g-wcdma并不是一种标准,而是wcdma的增强型的技术。
在三雄争霸的3g棋盘上,诺基亚又投下了一枚棋子,让人颇费琢磨,也为3g的发展增添了变数。
继续押宝wcdma?
诺基亚给人的一贯印象是wcdma标准的坚定支持者,在3g标准的3个阵营当中,它甚至已经超越爱立信成为wcdma的领军人物,拥有超过wcdma50%专利的爱立信当然也是站在这个阵营当中,并且瓜分了已经签定的wcdma合同中的很大一部分金额,但在cdma2000方面它也有兼顾,去年它具备了在这方面端到端的系统能力。而同样在cdma2000领域也拥有很多专利的诺基亚却最为坚决,它并没有生产基于该技术的系统设备,而只是手机在北美市场有销售,并且诺基亚是现在世界上惟一真正具有端到端wcdma解决方案的提供商。诺基亚2001年9月就开始了wcdma的硬件系统供货工作,已具有大批量供货能力。这可能也是诺基亚近来超越爱立信成为wcdma最坚定鼓吹者的原因之一。
然而诺基亚是把盛宴摆在一个危险的悬崖上吗?这种忧虑来自于近两年wcdma的一系列不尽人意的表现,欧洲运营商为3g牌照付出1000多亿欧元的惊人代价使他们债务缠身,裹足不前,商用服务一推再推。而另一方面,除了欧洲是铁板一块之外,在美洲以及亚太地区,wcdma都面临着来自高通公司的cdma2000的激烈竞争。日本nttdocomo在全球第一个推出基于3g的wcdma标准的foma业务,却出师不利,用户数仅有15万左右,这和采用高通的cdma2000标准的日本第二大无线通信运营商kddi的业绩形成了鲜明的对比,后者虽然比前者晚约6个月推出3g服务,但其3g移动电话服务的用户已超过400万,大幅领先规模更大的竞争对手nttdocomo。而nttdocomo的用户现在也可以说是wcdma的全部用户,这和cdma2000在全球的用户数2400万相比更是相差悬殊,可以说,在这一轮较量中,cdma2000取得了阶段性的胜利。
于是又有了a计划和b计划之说,9月28日出版的英国《经济学家》认为,应该是实施b计划也就是cdma2000的时候了。它表示,如果不是众多因素的掺杂,欧洲一些运营商应该选择放弃a计划(wcdma标准)。而高通公司的广告已经大张旗鼓地在欧洲一些经济刊物上出现。很显然高通想在铁板一块的欧洲打开缺口。
而一直坚定扛着wcdma大旗的诺基亚投下这枚g-wcdma的棋子忽然又出现了cdma2000的因素,会不会是一种松动的迹象?或是一种妥协的姿态?
不过所有的迹象都表明诺基亚在全力推动着wcdma这辆战车往前冲,从最近的联合其他厂商提出专利许可计划到与意大利沃达丰成功进行3g wcdma现网与商用2g gsm网络间的语音呼叫切换,诺基亚都没有显示犹豫的姿态。
从诺基亚发布此消息针对的北美市场来看,wcdma和cdma2000对移动运营商的争夺也处在一种胶着的状态,在美国,wcdma夺取了at&t无线、voicestream以及cingular无线,而cdma2000则被verizon无线以及sprint pcs采用,双方的战局处于僵持状态。因此诺基亚投放这一枚棋子,很显然是为了增强北美投资者的信心,不仅如此,诺基亚很可能还瞄着已经采用cdma2000的运营商,用这种技术去拉拢他们转入自己的阵营。
诺基亚(中国)投资有限公司企业资讯部的陈宇红的看法与记者的观点一致,她说,诺基亚不会减弱在wcdma标准推广的力度,相反,只会更强。
意在verizon无线?
而如果进一步分析下去,诺基亚计划推出这种g-wcdma技术,意图拉拢的是cdma2000阵营当中的哪个运营商呢?
业内人士认为,诺基亚要拉拢的正是北美第一大无线运营商verizon无线,可以说,诺基亚舞剑,意在策反verizon无线。
在这场3g标准之战中,我们可以发现一个有趣的现象,那就是很多厂家都是“脚踩两只船”,比如爱立信,它拥有wcdma最多的核心知识产权,也是cdma2000的主要专利拥有者之一,面对中国移动gprs和中国联通cdma的鏖战,爱立信正如其一贯的作风,依然采取左右逢源、双边支持的策略。在中国移动gprs项目上,爱立信占有40%以上的市场份额,而爱立信同样是中国联通主要的gsm和cdma网络提供商。诺基亚虽然是wcdma阵营中最坚决的,但它也是cdma2000主要专利的拥有者之一,并且对中国的td-scdma也很关注,参与了致力于td-scdma芯片、终端研发的凯明公司,并且拥有的专利也很可观。西门子同样也是踩着wcdma和td-scdma两条船,而cdma2000阵营的高通和摩托罗拉也同样拥有wcdma数量可观的专利,这种你中有我、我中有你的情况形成了犬牙交错的复杂局面。而这种复杂的局势也映射在运营商的身上,对于运营商来说,初期的脚踩两只船可能还是两头押宝的万全之策,然而当两条船渐行渐远之际,就会感到一种“分裂”的痛楚。
沃达丰现在就在体会着这种“左手博右手”的痛楚,这个全球最大的无线运营商在欧洲3g网络使用的是wcdma技术,而在北美,沃达丰公司持有45%股份的美国第一大无线运营商verizon 无线选择的却是cdma2000,技术上的冲突意味着沃达丰公司欧洲的用户在美国不能使用他们的3g移动电话,反之亦然。而沃达丰为欧洲3g移动电话牌照花费了130亿英镑,并将在今后5年内花费100亿英镑研发3g网络。同其他的运营商一样,沃达丰的策略已经转向现有用户开发更多的服务以增加收入,而不是只是赢取更多的新用户,它的企业用户也逐步攀升。而营收中的8%来自于其漫游服务:用户可以在海外使用他们的移动电话。而“左右互博”的尴尬却使全球漫游遇到了难题。最近有传言说沃达丰正在向verizon无线公司施加压力,要求它转向wcdma。
我们把这种情况和去年8月关于沃达丰的一条报道联系起来考虑,诺基亚的战略企图就完全明了了。这条报道中沃达丰称:“我们确实拥有不同的标准,但是verizon公司正在努力开发一种我们都可以在将来使用的标准。”并提出了某种可能性:沃达丰以及verizon无线公司的用户使用既可以应用wcdma又可以应用cdma2000技术的双模式移动电话。
看来,诺基亚计划推出的g-wcdma技术除了巩固自己的阵营之外,首先瞄着的就是verizon无线。
而这样一来,也使我们进一步增强了对于前一阵高通推出的双模手机芯片的战略意图的理解——高通推出msm6300芯片可同时支持gsm、cdma以及第三代cdma2000网络。高通公司的一位代表斯塔茜表示msm6300芯片主要面向经常在全球各地出差的用户,当然其中包括经常穿越太平洋,往返于欧洲和美国之间的商业用户。当时媒体对这条消息的分析主要是从中国联通的角度来看,msm6300芯片的推出对于同样存在着“左右互博”问题的联通来说显然是一个利好消息,而现在从全球的角度来看,高通此举无疑也有着稳定verizon 无线军心的作用。
看来,诺基亚正在加紧推动wcdma这辆战车往前走,而wcdma和cdma2000阵营的交战也正在向白热化发展,种种迹象表明,两者在将来一段时间的争夺制高点都会落在能够满足全球漫游要求的“世界手机”上。